英超联盟这回是真下了狠手。一份措辞严厉的声明拍出来，直接把曼城定性为财务规则上“最严重的违规者”——甚至用了“虚假”这个词，来形容俱乐部跟那些商业伙伴之间的合同。说白了，就是曼城搞了一连串操作，涉及金额大约9亿英镑，长期瞒着联赛方面，把自己的真实财务状况藏得严严实实。
说起来，曼城前财务顾问斯特凡·博尔森看了这份声明，心里门儿清。他评价说，英超这份公告够狠，“虚假、误导审计师、合谋”——这些词听着就不好惹。关键是，“这些事本来很难证明，现在人家证明了，你想上诉推翻？那是难上加难。” 博尔森的意思很直白：一旦独立委员会认定了事实，上诉的路基本就堵死了。
那声明到底说了啥？英超联盟指出，曼城设计了一堆“虚假合同”，歪曲了跟多家商业伙伴的真实协议。操作手法也挺有意思：曼城跟赞助商签了大额协议，但赞助商只付一部分，剩下的窟窿由拥有俱乐部的阿布扎比联合集团（ADUG）来补。这样一来，俱乐部账面上的收入被“人为抬高”，支出空间自然更大。同样的套路，ADUG还搞了些“虚假”交易，让曼城记的运营费用比实际低不少。整个收入和成本调整的规模，还是那9亿英镑。结果呢？曼城提交了假账目，审计师和足球监管机构全被蒙在鼓里。
声明还提到，2009年到2018年这十年间，曼城“严重违反了”英超和欧足联两边的支出限制。巧了，这段时间他们拿了8座重要奖杯。所以说，要是老老实实申报，曼城早就大幅超限了，哪还有这些冠军？
不配合调查这块，独立委员会也认定曼城有问题。据说俱乐部“采取协同行动来阻止和阻挠”英超联盟为期四年的调查——这个调查还是因为黑客曝光俱乐部邮件才启动的。
再看看各方反应。英超联盟首席执行官理查德·马斯特斯讲得挺硬气：“核心裁决确立了事实，详细说明了俱乐部如何系统性地违规近十年。”他还补了一句：“这证明了联盟起诉的决定是对的。过程漫长又艰难，但我们决心让事实得到独立确立。”最后他强调，“这是英超历史上最重要的纪律案件和裁决，处罚必须跟上。我们承诺迅速走完流程，给所有人一个确定性。”
曼联传奇里奥·费迪南德在X上发了一串尴尬表情，只写了“虚假”两个字。皮尔斯·摩根更直接：“官方确认了——曼城是英国足球史上最大的作弊者。惩罚必须让他们疼：降级，剥夺靠欺诈赢的冠军，回来以后前5个赛季扣25分。”足球主播马克·戈德布里奇也说：“几乎10亿英镑被错误流转，曼城还说有证据证明自己无辜？无论接下来怎样，他们永远摆脱不了这些指控。”
曼城自己呢？发了个声明，表示“失望和惊讶”，还提到“英超联盟委员会的意见”。俱乐部强调：“我们对指控是无辜的，有全面、不可辩驳的证据支持。”这话听起来，跟之前一直坚称无罪的态度倒是一脉相承。
问题是，证据到底能不能扛住上诉？毕竟，9亿英镑可不是小数目。