英超联盟此前公布调查结论，曼城面对的115项指控里有114项成立，处罚压力一下子顶到嗓子眼。《邮报》这篇独家报道则称，消息人士透露，曼城会因这些指控被大幅扣分，并吃下一笔巨额罚款，降级基本确定，但不至于两连降到英乙。
消息人士说，曼城不太可能撞上最糟糕的结局：不会被逐出英超，也不会在下赛季从英乙重新起步。真把曼城踢出英超，英超和英格兰足球联赛（EFL）会陷入前所未有的混乱，这种做法最终只会适得其反。
据悉，英超方面正在推动在曼城上诉结果公布前宣布处罚，而这起上诉很可能要拖到一月底之后才有裁决。内部人士透露，最有可能的处罚是扣除大量联赛积分，确保曼城降入英冠，外加巨额罚款。处罚里还可能包括进一步扣分，从而实际上让曼城至少再在英冠多待一个赛季。EFL并没有义务接受这样的方案，但他们很可能会接受。
从那以后，曼城应该被允许重建。俱乐部所有者的顽固与傲慢，已经让舆论对他们更加不利；可他们如今面对的耻辱，也足够让俱乐部在多年间抬不起头。现在，负责施加处罚的人该试着找一个代表中间立场的方案。
继续追求《凡尔赛条约》式的惩罚，意义并不大。羞辱战败者的欲望或许能满足某种低级本能，但对足球这个“政治共同体”的未来福祉，帮助实在有限。曼城当然必须受罚，但他们也得有一条重新融入的路。
说起来，有些人对把曼城赶到足球金字塔最底层，确实怀有嗜血般的渴望。前利物浦队长史蒂文·杰拉德就坦率表示，希望曼城为他们从其他球队及其支持者那里夺走的一切“付出代价”。可如果在赛季中途这样做，实际上就等于让本赛季失去意义。曼城被逐出英超，剩余比赛去哪儿踢？难道把俱乐部“冻结”六个月吗？逐出之前取得的所有比赛结果都要宣布无效？这或许能满足复仇欲，却会以整个联赛的健康为代价。
这也会对曼城球迷造成不成比例的惩罚。问题不该是惩罚球迷，而是惩罚俱乐部所有者。独立委员会认定，正是俱乐部所有者主导了那段持续不断的作弊行为，让曼城拿到凌驾于竞争对手之上的不公平优势。真正关系俱乐部未来、也最严重的威胁，恰恰在这个层面，而不是把曼城降入英冠。因为如果曼城上诉失败，很难想象，一个被认定犯下如此严重欺诈行为的管理集团，还能继续管理俱乐部。
他们若继续留任，独立足球监管机构的权威和存在意义会被彻底削弱。如今，人们已经对这个监管机构究竟有多大权力产生了怀疑。如果还让曼苏尔·本·扎耶德和他的同僚继续掌权，监管机构主席大卫·科根的信誉会遭到毁灭性打击。
对此唯一明确的答案是：惩罚曼城耗的时间越长，上诉结果迟迟无法确定的时间越久，一个被不确定性和否认情绪拖到停滞不前的联赛，遭受的损害就越严重。