哈维·阿隆索本周回到安菲尔德，身份已经换成切尔西主帅。说起来，他和利物浦帅位之间的缘分，曾两次走到很近的地方，近得像是伸手就能碰到，最后却都没握上。
第一次在2024年。克洛普宣布离任后，安菲尔德下一任主帅的名字，外界几乎默认会写上阿隆索。博彩公司把他摆在热门位置，球迷也愿意把期待押在他身上。球员时代，他在利物浦中场待了五个赛季，出场210次，还是伊斯坦布尔奇迹的亲历者——2005年欧冠决赛，贝尼特斯的球队0比3落后AC米兰，阿隆索打进扳平球，利物浦最终点球取胜。这样的履历摆在那儿，很难不让人多想一层。
可这一次并没有真正进入实质阶段。克洛普的离任声明发出时，阿隆索正带着勒沃库森冲一个近乎完美的赛季，球队以不败战绩拿下德甲和德国杯。他本人想再留在德国一年；利物浦则把目光转向其他候选人，斯洛特、埃内斯托·巴尔韦德，以及当时执教葡萄牙体育的鲁本·阿莫林都在名单上。利物浦和阿隆索双方后来都坚持，事情从未像外界看上去那样推进得那么深。也许那更像一次被舆论放大的“可能”，而不是摆在桌面上的合同。
第二次出现在2026年初。斯洛特没能延续夺冠赛季的表现，第二个赛季持续让人失望，球迷群体里又响起了请阿隆索执教的声音。彼时他已经被皇家马德里解雇，处于赋闲状态。然而在斯洛特去留问题上，利物浦内部讨论的对象并不是阿隆索；数月来，安菲尔德高层的口径是对这位荷兰教头的支持。接近斯洛特的消息源坚称，直到官方宣布其离任前大约两天，他仍在计划继续履职。
就在利物浦迟迟没做决定的这段时间里，阿隆索错过了。他在五月初决定加盟切尔西。伦敦的生活对他有吸引力，一支年轻的阵容、以及本赛季没有欧战任务因而能在训练场上投入更多时间，同样有吸引力。说白了，时机这东西有时候比情怀更硬。
“关键在于时机，”阿隆索上周在接受前利物浦队友杰米·卡拉格采访时说，“对我来说，在勒沃库森之后、在马德里之后，这是正确的时机。我休息了一段时间，我想选择一种好的连接、一种好的感觉，来决定去哪里。”
“我了解切尔西。我和它没有渊源，但根据我听到的、他们所拥有的，潜力就在这里，少数几件事可能改变。我觉得我们可以一起开启这段旅程。我有一种感觉，这支球队的基础非常好。”
本周三，阿隆索以切尔西主帅身份出现在安菲尔德，迎接他的大概率还是热烈掌声——就像2024年末他率皇马做客安菲尔德时那样，那场比赛斯洛特的利物浦占据上风，2比0取胜。到了这个份上，掌声是给旧日球员的，也是给一段没能续上的缘分的。
这场第四轮交锋对阿隆索和伊拉奥拉都不是走过场。切尔西本赛季没有欧战，利物浦则被视为仍在建设之中（这一看法会随着周日击败阿森纳而改变），对两位主帅而言，战胜老友都是通往奖杯的最便捷路径。伊拉奥拉还可以向阿隆索取经，如何用好弗洛里安·维尔茨和杰雷米·弗林蓬——两人去年从勒沃库森加盟利物浦。在阿隆索执教勒沃库森的两个完整赛季里，维尔茨打进34球、送出35次助攻。这样的使用说明书，不是谁都能翻得明白。
还有乔丹·亨德森，如果他出场，会得到怎样的迎接。这位利物浦前队长上赛季随布伦特福德首次回到安菲尔德时，收获了全场起立鼓掌。人情和比赛搅在一起，安菲尔德的这个夜晚，大概不会只有比分值得看。