总决赛最有价值球员，是每一年总冠军系列赛分量最重的个人荣誉，这项奖项设立时间很早，但奖杯以传奇中锋比尔・拉塞尔冠名，则是之后才完成的重要改动，以此致敬这位手握 11 枚总冠军戒指的传奇名宿。
NBA
FMVP 奖项设立早于奖杯冠名
总决赛 MVP 奖项诞生于 1969 年，第一届 FMVP 甚至给到输掉总决赛的杰里・韦斯特。有意思的是，一生拿下 11 座总冠军的比尔・拉塞尔，本人从来没有拿到过这个奖项。奖项诞生之后数十年，奖杯没有使用任何传奇人物的名字，只使用总决赛最有价值球员奖作为官方名称，每年由媒体投票团选出系列赛表现最突出的球员授予荣誉。拉塞尔凭借八连冠的辉煌成就，成为联盟团队成就天花板，联盟一直在寻找合适方式向他表达敬意。
2009 年全明星周末正式完成奖杯冠名
2009 年凤凰城全明星周末期间，联盟官方对外正式宣布，总决赛 MVP 奖杯命名为比尔・拉塞尔杯，以此纪念这名传奇内线对篮球运动做出的巨大贡献。从 2009 年总决赛开始，每一届 FMVP 获得者捧起的就是以拉塞尔命名的奖杯。消息公布的现场，拉塞尔本人出席仪式，他坦言这是自己篮球生涯当中十分荣耀的时刻。奖杯改名，也开启联盟后续多项荣誉致敬传奇名宿的先例。
冠名之后延续至今的荣誉传统
比尔・拉塞尔在 2022 年离世，但奖杯命名规则没有发生调整，联盟依旧完整沿用比尔・拉塞尔杯这一官方称谓。从 2009 年到 2026 年，十余届总决赛 MVP 都将这座奖杯纳入个人荣誉清单。这项改动，也让联盟含金量最高的个人系列赛荣誉，和历史最伟大的赢家牢牢绑定在一起。