双向合同是NBA面向年轻潜力球员搭建的过渡通道，球员可以同时效力 NBA 球队与下属发展联盟，在名单占用、薪资方面拥有灵活优势，但制度对球员登上 NBA 常规赛激活名单设置硬性上限。
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双向合同制度设立的初衷
2017‑18 赛季，新版劳资协议正式新增双向合同类型，初衷是给落选秀、低球龄年轻球员提供成长缓冲路径。签约双向合同的球员不会占用球队 15 人大名单，俱乐部可以多储备潜力人才，球员既能在发展联盟打磨技术，也可以获得登上 NBA 赛场的机会。该合同对签约球员球龄有限制，只允许球龄四年以内的球员签约，同时双向合同球员不具备直接征战季后赛的资格，如果想要参加季后赛，球队必须将双向合同转为正式保障合同。
完整赛季双向合同球员最多激活 50 场常规赛
按照现行劳资协议规则，如果球员在常规赛开打之前就完成双向合同签约，整个赛季最多可以进入 50 场 NBA 常规赛的激活名单，统计口径为进入比赛大名单的场次，不等同于实际登场打球时间。倘若球员是常规赛进行中途才签下双向合同，50 场上限会按照常规赛剩余天数按比例折算。一旦球员用完激活额度，球队只有将双向合同转为正式合同，这名球员才能够继续代表主队出战 NBA 常规赛。时至 2026‑27 赛季，每支球队最多可以同时拥有三名双向合同球员，50 场激活上限规则保持不变。
规则在联盟内部的实际使用情况
大量落选秀依靠双向合同拿到 NBA 展示自身的机会，不少球员打出亮眼表现之后，球队会提前完成合同转正，解除出场场次限制。这套制度给边缘年轻球员打开晋升通道，平衡球队阵容储备压力，成为 NBA 人才培养体系当中十分关键的一环。